短评

20世纪六七十年代，美国在老挝发动长达九年的秘密战争，投下超过两亿枚炸弹，制造了人类史上最密集的轰炸。战争结束后，为逃避清算，数十万老挝人（主要是老挝苗人）冒死跨越湄公河，辗转泰国难民营，散落于加拿大、美国等地——在美甲店、屠宰场、工厂里重建人生，很多在国内还曾有过很高的社会地位（跟南越难民差不多）。

这本短篇集，就是老挝难民后裔在加拿大生存的故事，大部分是女性视角。文字略简单，个别设定有点小意思，比如七十几岁的老妪和年轻男人的肉体接触。

作者拒绝用简称来写自己的名字（老挝语的名字非常长），标题文其实是How to Pronounce Knife，老挝人不知道Knife里的K不发音，就像北美人永远学不会苗人的单词Hmong该怎么念。

笔记

巴黎

红飞快地从他身边走过，说了声：“谢谢，山姆。”她知道他讨厌别人叫他的英文名字。“不是山姆，”他会坚持说，“是颂本。”他会像老挝人那样念出元音的音调，不肯简化发音。但他把她的话当成了挑逗，露出一个大大的微笑。知道一个人不喜欢什么，无异于同他变得亲近。

红唯一知道的爱，是一个人在一天中安静的时刻所感受到的那种，对自己朴素、单纯、寂寞的爱。它在那儿，在电视的欢声笑语中，持久而坚固，在周末杂货店的货架间，与她同在。它存在于每一个夜晚，存在于黑暗中，在寂静中浩浩荡荡弥漫。而这一切都属于她。

弹弓

他告诉我对他，对一个男人来说那是什么感觉，和女人做爱是什么感觉。我对此一无所知。他告诉我的事，多希望我母亲也告诉过我。我想知道他怎么跟女人聊天，怎么把她们带回公寓，怎么把她们衣服脱掉，怎么知道把身体放在哪儿，每次的方式是否一样。他总会问她们：我能这么做吗？这样可以吗？你介意这样吗？他向我描述那情形的样子，就好像我也经历了，我也进入过她们体内，像他一样，以男人的方式。没有隐喻，没有什么种子、土壤、绽放的花。只有事实。

美甲美足

她说他们离开老挝，那个在一场没人听过的战争中被炮火轰炸的国家，“坐上一条该死的竹筏，不是为了让你去间‘那个要不要撒料？’”。

世界之涯

我父母独处的时间不多，即使独处，也没有什么老挝酒吧、咖啡厅或者餐馆可去。偶尔我们会被邀请去其他老挝难民家参加聚会。有些人已经来了很久，就像我们；有些才刚到。聚会上，大家跳舞听曲、打牌吃饭、追忆过往。他们一整晚笑声不断——一阵阵伤感、微弱的气流迸发——难以置信地摇着头，感叹自己在这个新国家活成了什么样子。

我父亲并不悲痛，他成为难民的时候就把这辈子的悲痛用完了。失去至爱，被妻子抛弃，对他来说甚至是一种奢侈——这意味着你还活着。